Γεννηθείσα στο Μπάαρν της Ολλανδίας το 1918, η Φάνι Μπλάνκερς – Κοέν τιμήθηκε ως αθλήτρια του περασμένου αιώνα από τη Διεθνή Ένωση Ομοσπονδιών Κλασικού Αθλητισμού. Eγραψε ιστορία στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 1948, όταν σε ηλικία 30 ετών και αφού είχε φέρει στον κόσμο δύο παιδιά, έγινε η πρώτη γυναίκα που κατακτά τέσσερα χρυσά μετάλλια σε μία Ολυμπιάδα.
Η αθλήτρια επικράτησε των συναθλητριών της στους αγώνες ταχύτητας των 100 και 200 μέτρων, στα 80 μέτρα εμπόδια, καθώς και στη σκυταλοδρομία 4Χ100, με εντυπωσιακές μάλιστα επιδόσεις.
Ειδικά στο αγώνισμα των 200 μέτρων, η Φάνι Μπλάνκερς – Κοέν άφησε πίσω τις αντιπάλους της κατά 0,7 δευτερόλεπτα, ρεκόρ που δεν έχει καταρριφθεί μέχρι σήμερα. Το ταλέντο της είχε αρχίσει να φαίνεται από τα 17 της χρόνια, όταν κατέρριψε το εθνικό ρεκόρ της χώρας της στα 800 μέτρα. Σε ηλικία 18 ετών, συμμετείχε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1936 στο Βερολίνο, κατακτώντας την πέμπτη θέση στα 4Χ100 και την έκτη στο άλμα εις ύψος.
Με τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο να έχει ξεσπάσει και τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1940 και του 1944 να ματαιώνονται, πολλοί πίστευαν πως η Φάνι Μπλάνκερς – Κοέν δεν θα κατόρθωνε να διακριθεί σε άλλη Ολυμπιάδα. Όταν έκανε γνωστή την πρόθεσή της να αγωνιστεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 1948, δεν ήταν λίγοι εκείνοι αντέδρασαν, καλώντας την μέσω επιστολών να παραμείνει στο σπίτι της και να αφοσιωθεί στον ρόλο της μητέρας, καθώς στο μεταξύ είχε φέρει στον κόσμο δύο παιδιά.
Ωστόσο οι επικρίσεις δεν τη λύγισαν, με τη Φάνι Μπλάνκερς – Κοέν να ταξιδεύει τελικώς για το Λονδίνο, όπου εξέπληξε το κοινό κατακτώντας τέσσερα χρυσά μετάλλια και μαζί το παρατσούκλι της «ιπτάμενης νοικοκυράς», ισοπεδώνοντας παράλληλα στερεότυπα εκείνης της εποχής, που ήθελαν τη μητρότητα να αποτελεί εμπόδιο για τις γυναίκες αθλήτριες.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας της, κατέκτησε πέντε ευρωπαϊκούς τίτλους σε διάφορα αγωνίσματα του στίβου, καταρρίπτοντας ή ισοφαρίζοντας 12 παγκόσμια ρεκόρ. Το 1999, πέντε χρόνια πριν από τον θάνατό της, έλαβε από την IAAF την τιμητική διάκριση της «αθλήτριας του 20ου αιώνα».
Πηγή: kathimerini.gr