Το δέντρο Manchineel, που απαντάται στο δυτικό ημισφαίριο, είναι γνωστό ως το πιο δηλητηριώδες δέντρο στον κόσμο…
Ο Χριστόφορος Κολόμβος και οι ναύτες του, το αναφέρανε σαν «manzanita de la muerte» (μικρό μήλο του θανάτου). Ωστόσο ο καρπός είναι μάλλον το λιγότερο επικίνδυνο μέρος του δέντρου.
Ο γαλακτώδης λευκός χυμός του manchineel είναι εξαιρετικά καυστικός και δηλητηριώδης, καθώς ακόμη και μια σταγόνα θα μπορούσε να προκαλέσει φουσκάλες στο δέρμα, δερματίτιδα, οίδημα ή εγκαύματα. Συχνά θύματα της τοξικότητας αυτής πέφτουν ανυποψίαστοι ταξιδιώτες που χρησιμοποιούν το δέντρο σαν καταφύγιο από τις βροχές. Ο χυμός του δέντρου είναι τόσο καυστικός που ακόμη και οι σταγόνες της βροχής που πέφτουν από τα κλαδιά μπορεί να προκαλέσουν εγκαύματα.
Σα να μην έφταναν τα παραπάνω, ο φλοιός του είναι πολύ δηλητηριώδης και η καύση απελευθερώνει καπνό που προκαλεί προσωρινή (και σε ορισμένες περιπτώσεις μόνιμη) τύφλωση.
Τα δέντρα Manchineel έχουν λαμπερά καταπράσινα οβάλ φύλλα και το ύψος τους φτάνει τα 15 μέτρα. Το πυκνό φύλλωμά είναι δελεαστικό για όσους αναζητούν σκιά ή προστασία από τη βροχή ενώ τα φρούτα τους είναι γλυκά στην αρχή αλλά με καταστροφικές συνέπειες στη συνέχεια.
Πηγή: perierga.gr