Η ναυσιπλοΐα δεν θα ήταν ποτέ ίδια. Η διώρυγα του Σουέζ, μια ζωτικής σημασίας πλωτή οδός που συνδέει τη Μεσόγειο με την Ερυθρά Θάλασσα, εγκαινιάστηκε ανεπίσημα μια μέρα σαν σήμερα 17 Φεβρουαρίου του 1867, όταν την διέσχισε το πρώτο πλοίο.
Η διώρυγα του Σουέζ είναι η μεγαλύτερη του κόσμου με συνολικού μήκος 193 χλμ. Έχει μέγιστο πλάτος, σε ορισμένα σημεία, 160-200 μ. και βάθος 11,60 μ. Αρχίζει από το Πορτ Σάιντ, λιμένα εισόδου στη Μεσόγειο και καταλήγει στον λιμένα Σουέζ που βρίσκεται στον μυχό του ομώνυμου κόλπου της Ερυθράς θάλασσας.
Το 1854, ο γάλλος διπλωμάτης και μηχανικός, κόμης Φερντινάντ Μαρί ντε Λεσέψ, έλαβε την εντολή της διάνοιξης από τον αντιβασιλέα της Αιγύπτου Σαΐντ Πασά και άρχισε το έργο. Το συμβόλαιο υπαγόρευε: 99 χρόνια εκμετάλλευσης από τους κατασκευαστές και στη συνέχεια την παραχώρησή της διώρυγας στην Αίγυπτο· στις 25 Απριλίου του 1869, ολοκληρώθηκε η διάνοιξη και στις 17 Νοεμβρίου του 1869 εγκαινιάστηκε επίσημα και δόθηκε στη ναυσιπλοΐα.
Το πλοίο SS Dido, ιδιοκτησίας της σκωτσέζικης εμπορικής ναυτιλιακής εταιρείας Anchor Line, διέσχισε τη Διώρυγα από Νότο προς Βορρά το 1867, αν και δεν είχε ολοκληρωθεί ακόμα η κατασκευή της. Πάνω από δύο χρόνια μετά, το πρωί της 17ης Νοεμβρίου 1869, μια πομπή πλοίων εισήλθε στη διώρυγα, με επικεφαλής το γαλλικό πλοίο Aigle, που μετέφερε τη Γαλλίδα Αυτοκράτειρα Ευγενία, σηματοδοτώντας τα «επίσημα εγκαίνια» της διώρυγας.
Η Διώρυγα του Σουέζ παραμένει η ταχύτερη και πιο άμεση θαλάσσια εμπορική σύνδεση μεταξύ Ασίας και Ευρώπης. Περίπου το 12% του παγκόσμιου εμπορίου περνάει από τη διώρυγα του Σουέζ, αντιπροσωπεύοντας το 30% της παγκόσμιας κυκλοφορίας εμπορευματοκιβωτίων ετησίως.
Πηγή: ethnos.gr