Εφυγε από τη ζωή το πρωί της Πέμπτης σε ηλικία 88 ετών ο πρωτοπόρος αμερικανός αστροναύτης, Σκοτ Κάρπεντερ, μέλος των θρυλικών Mercury 7, ο οποίος το 1962 διέτρεξε την τροχιά της Γης.
Είχε υποστεί πρόσφατα εγκεφαλικό επεισόδιο και είχε διακομιστεί στο νοσοκομείο, ενώ χθες η σύζυγος του πρώην αστροναύτη ανακοίνωσε το θάνατό του.
Ο Κάρπεντερ πραγματοποίησε την πρώτη και τελευταία του διαστημική πτήση στις 24 Μαΐου του 1962, κατά την οποία το διαστημόπλοιό του έκανε το γύρο της Γης τρεις φορές. Επιλέχθηκε το 1959 ως ένα από τα μέλη της διαστημικής ομάδας Mercury 7.
Κατά τη διάρκεια συνέντευξης που είχε παραχωρήσει στη NASA το 1999, ο Κάρπεντερ είχε δηλώσει ότι η εμπειρία του με τη μηδενική βαρύτητα ήταν ό,τι πιο διασκεδαστικό είχε βιώσει και είχε ευχηθεί όλοι οι άνθρωποι να είχαν την ευκαιρία να το ζήσουν.
«Godspeed, Glenn!»
O Τζον Γκλεν, ο πρώτος αστροναύτης που έκανε το γύρο της Γης και πρώην γερουσιαστής των ΗΠΑ, είναι πλέον το μόνο επιζών μέλος της διαστημικής ομάδας Mercury 7.
Γεννήθηκε στο Κολοράντο και εντάχθηκε στο Αμερικανικό Ναυτικό το 1949, υπηρετώντας ως πιλότος κατά τη διάρκεια του κορεατικού πολέμου.
Ο Κάρπεντερ ήταν ο αναπληρωματικός πιλότος για τον Τζον Γκλεν στην πρώτη επανδρωμένη πτήση σε τροχιά το Φεβρουάριο του 1962. Κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας ήταν εκείνος που είπε το ιστορικό «Στην ευχή του Θεού, Γκλεν!», (Godspeed, Glenn!) προς το έτερο μέλος της ομάδας, Τζον Γκλεν.
Κατά τη διάρκεια της δικής του πτήσης, η κάψουλα του Σκοτ Κάρπεντερ προσθαλασσώθηκε αρκετά μίλια από εκεί που έπρεπε, με τη NASA. 39 λεπτά αφότου η κάψουλά του χτύπησε στην Καραϊβική Θάλασσα, σύμφωνα με τη NASA, εκφράστηκαν φόβοι ότι ήταν νεκρός. Ήταν 250 ναυτικά μίλια πιο μακριά από το σημείο προσθαλάσσωσης, αφότου έκανε τρεις τροχιές σε πτήση περίπου 5 ωρών. Αν και τα ραντάρ και τα ραδιοσήματα έδειχναν ότι η κάψουλά του είχε επιβιώσει, δεν ήταν ξεκάθαρο αν εκείνος ήταν ασφαλής.
Αεροπλάνο του Ναυτικού τελικά τον εντόπισε σε μία πορτοκαλί σωσίβια λέμβο. Παρέμεινε εκεί για τρεις ώρες, μαζί με δύο βατραχανθρώπους που έσπευσαν να τον βοηθήσουν προτού τον περισυλλέξει το ελικόπτερο.
Σε διάλεξή του στο Ινστιτούτο Σμιθσόνιαν με τον Τζον Γκλεν 49 χρόνα μετά, ο Κάρπεντερ ανακάλεσε στη μνήμη του τα συναισθήματά του από εκείνη την ημέρα.
«Προσέχεις έναν τελείως μαύρο ουρανό, βλέπεις το αλτίμετρο να φτάνει τα 90.000 πόδια και συνειδητοποιείς ότι ανεβαίνεις κατακόρυφα πάνω. Και εκεί σκέφτεσαι: Μα, τι κάνω;»
Δεν επέστρεψε στο Διάστημα από τότε, αλλά εντάχθηκε στο πρόγραμμα Sealab II του αμερικανικού Ναυτικού και το 1965 πέρασε 30 ημέρες κάτω από τον ωκεανό στην ακτή της Καλιφόρνια. Μετά τη συνταξιοδότησή του, ίδρυσε την εταιρεία του Sea Sciences, συνεργαζόμενος στενά με τον σπουδαίο καταδύτη και ερευνητή, Ζακ Ιβ Κουστό.
Πηγή: ethnos.gr