Ο γάμος ανήλικων κοριτσιών, που σε ορισμένες περιπτώσεις δεν έχουν προλάβει να μπουν στην εφηβεία είναι, σήμερα, ένα φαινόμενο διαδεδομένο σε χώρες της Αφρικής, της Ασίας και της Λατινικής Αμερικής. Συχνά συσχετίζεται με τους προσυμφωνημένους γάμους μεταξύ των οικογενειών.

Η βαρύτητα που δίνουν συγκεκριμένες κουλτούρες στην αγνότητα της γυναίκας, σε συνδυασμό με τη μικρότερη αναπαραγωγική της περίοδο, σε σύγκριση με εκείνη των αντρών, και της ανισότητας που υπάρχει μεταξύ των δύο φύλων, οδηγεί σε ανεπιθύμητους γάμους, οι οποίοι στις δυτικές κοινωνίες τείνουν να εξαλειφθούν.

Σε ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες όπως και στην Ελλάδα, ο νόμος προβλέπει ότι σε εξαιρετικές περιπτώσεις, δύο άτομα κάτω των 18 ετών μπορούν να παντρευτούν εφόσον υπάρχει συγκατάθεση του δικαστηρίου και των δύο οικογενειών.

Στη φεουδαρχική Ευρώπη, ο γάμος ανήλικων παιδιών θεωρούταν ως ένα «διπλωματικό μέσο» μεταξύ των αριστοκρατών, ώστε να δημιουργούνται στενοί δεσμοί μεταξύ των ισχυρών οικογενειών…συνέχεια