Συναγερμός έχει σημάνει στην Ιταλία από τον ασυνήθιστα μεγάλο αριθμό θανάτων δελφινιών το προηγούμενο δίμηνο. Τα νεκρά δελφίνια που εκβράστηκαν στις ακτές της Τυρρηνικής Θάλασσας, δηλαδή από την Τοσκάνη και την πόλη Λάτσιο έως τη Σαρδηνία και τη Σικελία, έφτασαν τα 57.

Οι επιστήμονες δεν έχουν καταλήξει ακόμη σε ασφαλή συμπεράσματα για τα αίτια που οδήγησαν στον θάνατο τα δελφίνια στην Ιταλία. Δεν αποκλείεται ο θάνατός τους να οφείλεται σε κάποιον ιό, όπως στο παρελθόν. Σε κάποια από τα νεκρά δελφίνια που εξέτασαν, οι Ιταλοί επιστήμονες εντόπισαν ίχνη ενός βακτηρίου.
Σημειώνεται ότι τα περισσότερα δελφίνια που εκβράστηκαν ανήκαν στο είδος των ζωνοδέλφινων. Πρόκειται για το πιο κοινό είδος δελφινιών στις ελληνικές θάλασσες. Το ζωνοδέλφινο έχει μήκος 1,8 – 2,5 μέτρα και βάρος 110 – 150 κιλά. Ζει περισσότερο από 50 έτη. Εκτός από την Ελλάδα συναντάται και στις υπόλοιπες θάλασσες της Μεσογείου, αλλά ο πληθυσμός του μειώνεται.
Οι μαζικοί θάνατοι των συμπαθών θαλάσσιων θηλαστικών προκάλεσαν ανησυχία και στους Έλληνες επιστήμονες και στις περιβαλλοντικές οργανώσεις, όπως αναφέρει η εφημερίδα «Τα Νέα». Μάλιστα έλαβαν εγκαίρως ειδοποιήσεις από τους Ιταλούς συναδέλφους τους. Προς το παρόν όμως, όπως τονίζουν στην εφημερίδα Έλληνες ειδικοί, στις ελληνικές θάλασσες δεν έχουν παρατηρηθεί μαζικοί θάνατοι και εκβρασμοί δελφινιών.
«Μας ενημέρωσαν το προηγούμενο διάστημα συνάδελφοί μας από την Ιταλία ότι υπάρχει ασυνήθιστα μεγάλος αριθμός θανάτων ζωνοδέλφινων. Σε εμάς την ίδια περίοδο δεν έχει καταγραφεί κάτι αντίστοιχο», δηλώνει στα «Νέα» ο θαλάσσιος βιολόγος – ερευνητής θαλάσσιας προστασίας Βασίλειος Κουρούτος από το Ινστιτούτο Θαλάσσιας Προστασίας Αρχιπέλαγος.
Όπως προσθέτει όμως, «παρακολουθούμε το φαινόμενο και πρέπει να είμαστε προσεκτικοί και σε επιφυλακή». Καλεί μάλιστα και τους πολίτες να βρίσκονται σε εγρήγορση. Σε περίπτωση που παρατηρήσουν μαζικούς εκβρασμούς καλό είναι άμεσα «να μας ειδοποιήσουν ή να απευθυνθούν στα τοπικά λιμεναρχεία».
Μαζικοί θάνατοι δελφινιών έχουν παρατηρηθεί στο παρελθόν και στη χώρα μας, όπως αναφέρουν οι ειδικοί. Όχι όμως σε τόσο υψηλό αριθμό και σε διάστημα μόλις δύο μηνών, όπως στην Ιταλία. Για παράδειγμα, την περίοδο 1990-1991 ένας ιός στη Μεσόγειο ήταν η αιτία μαζικών θανάτων δελφινιών. Είχε πλήξει τον πληθυσμό τους από την Ισπανία έως την Ελλάδα. Μαζικοί εκβρασμοί θαλάσσιων θηλαστικών είχαν παρατηρηθεί τότε και στην Ελλάδα. Επίσης, πολυάριθμοι εκβρασμοί δελφινιών έχουν καταγραφεί στην Ελλάδα και την τετραετία 2007-2011.