Περισσότεροι από 3.000 πυροσβέστες στην Αυστραλία εξακολουθούν να δίνουν την άνιση μάχη με τις φλόγες την ώρα που οι καιρικές συνθήκες καθιστούν ακόμη πιο δύσκολο το έργο τους. Η Πυροσβεστική απαγόρευσε στους τουρίστες να επισκέπτονται τα Γαλάζια Όρη ενώ χιλιάδες Αυστραλοί κλήθηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους καθώς οι ισχυροί άνεμοι απειλούν να αναζωπυρώσουν τη φωτιά στην περιοχή γύρω από το Σύδνεϋ.

Τουλάχιστον 200 σπίτια έχουν καταστραφεί στην πολιτεία της Νέας Νότιας Ουαλίας από την περασμένη Πέμπτη, ενώ ένας άνδρας έχασε τη ζωή του καθώς προσπαθούσε να σώσει το σπίτι του από τις φλόγες. Η θερμοκρασία στα Γαλάζια Όρη αναμένεται να φθάσει τους 30 βαθμούς Κελσίου  και στο Σύδνεϋ τους 35 ενώ προβλέπονται πολύ ισχυροί άνεμοι. 

59 πύρινες εστίες εξακολουθούν να μαίνονται και οι 19 εξ αυτών είναι εκτός ελέγχου.  Η κυβέρνηση της Νέας Νότιας Ουαλίας κήρυξε την πολιτεία σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης που της επιτρέπει να επιβάλει εκκενώσεις περιοχών με την ελπίδα να αποφευχθεί το "Μαύρο Σάββατο" του 2009, όταν οι φωτιές στην πολιτεία της Βικτόριας στοίχισαν τη ζωή σε 17 ανθρώπους και προκάλεσαν ζημιές ύψους 4,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Η ένωση ασφαλιστικών εταιρειών της Αυστραλίας δήλωσε ότι οι διεκδικήσεις αποζημιώσεων αναμένεται να ξεπεράσουν τα 90 εκατομμύρια δολάρια όσο μαίνονται οι δασικές πυρκαγιές κατά μήκος της πολυπληθέστερης πολιτείας της χώρας, συνολικής έκτασης 1.600 χιλιομέτρων.

Η αστυνομία συνέλαβε αρκετά παιδιά που κατηγορούνται ότι έβαλαν φωτιά, ενώ άλλες πυρκαγιές προκλήθηκαν από βραχυκύκλωμα στους πυλώνες ηλεκτροδότησης εξαιτίας των ισχυρών ανέμων, σύμφωνα με την πυροσβεστική υπηρεσία.

Πηγή: BBC