Υπό αντίξοες καιρικές συνθήκες, λόγω ενίσχυσης των ανέμων και με χαμηλές θερμοκρασίες, συνεχίζεται μόνο από εναέρια μέσα η επιχείρηση διάσωσης των επιβατών του πλοίου «Norman Atlantic», στο οποίο εκδηλώθηκε πυρκαγιά τα ξημερώματα της Κυριακής, υπό αδιευκρίνιστη αιτία, στη θαλάσσια περιοχή 32 ναυτικά μίλια βορειοδυτικά των Οθωνών.
Το πλοίο εκτελούσε το δρομολόγιο Πάτρα-Ηγουμενίτσα-Ανκόνα. Σύμφωνα με το ιταλικό πολεμικό ναυτικό, έχουν μεταφερθεί με ελικόπτερα σε παραπλέοντα πλοία συνολικά 284 άτομα σε σύνολο 478 (επιβάτες και πλήρωμα). Περίπου 60 διασωθέντες μεταφέρθηκαν στο πλοίο Σαν Τζόρτζιο, του ιταλικού πολεμικού ναυτικού.
Οι συγγενείς των επιβαινόντων μπορούν να επικοινωνούν με το υπουργείο Ναυτιλίας στα τηλέφωνα: 210-4191714 και 210-4191316.
*Ολονύκτιο θρίλερ με το «Norman Atlantic»
Λόγω της ενίσχυσης των ανέμων σταμάτησε η επιχείρηση ρυμούλκησης του πλοίου σε λιμάνι της Ιταλίας, ενώ όπως έγινε γνωστό από το αρμόδιο κέντρο έρευνας και διάσωσης της Ιταλίας RCC ROMA το επιβατηγό οχηματαγωγό πλοίο «Spirit of Piraeus», μαζί με τους 49 διασωθέντες επιβάτες του «Norman Atlantic» κατέπλευσε στο Μπάρι και όχι στο λιμάνι του Μπρίντιζι της Ιταλίας, όπως αρχικά είχε προγραμματιστεί. Στο πλοίο μεταξύ των 49 επιβαινόντων, είναι 27 Έλληνες.
Σε δηλώσεις του στον Βήμα 99,5 ο επίτιμος πρόξενος της Ελλάδας στο Μπάρι, Στέλιος Καμπανέλε, δήλωσε ότι όλοι οι επιβαίνοντες του «Spirit of Piraeus» είναι καλά στην υγεία τους.
Στην επιχείρηση συμμετέχουν τρία ιταλικά ελικόπτερα, δύο ελληνικά Super Puma, ένα ελικόπτερο του Πολεμικού Ναυτικού. Επίσης ένα C-130 είναι σε ετοιμότητα για να παραλάβει επιβάτες από το Μπάρι, ενώ η φρεγάτα Ναβαρίνο βρίσκεται κοντά στην Κέρκυρα.
Σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες, οι ιταλικές αρχές μετέφεραν υγειονομικό προσωπικό επί του πλοίου, προκειμένου να παρέχουν βοήθεια στους υπόλοιπους επιβαίνοντες. Διαπιστώθηκε ότι δεν υπάρχουν τραυματίες, ενώ στους επιβαίνοντες δόθηκαν είδη πρώτης ανάγκης, όπως τρόφιμα και κουβέρτες.
Τις πρώτες πρωινές ώρες της Δευτέρας, ελικόπτερο Super Puma της ελληνικής Πολεμικής Αεροπορίας παρέλαβε επτά άτομα από το πλοίο, μεταξύ των οποίων τρεις Έλληνες, που μεταφέρθηκαν στο Λέτσε.
Πληροφορίες αναφέρουν ότι το γκαράζ του πλοίου, όπου ξεκίνησε η φωτιά, ήταν υπερφορτωμένο, ενώ πολλά από τα οχήματα ήταν βυτιοφόρα που μετέφεραν ελαιόλαδο. Αυτό ενδεχομένως συνέβαλε στην επέκταση της φωτιάς.
*Υπερφορτωμένο το «Norman Atlantic» με 222 οχήματα χωρίς κατάλληλη υποδομή
Σε δηλώσεις του στον Βήμα 99,5 ο υπουργός Άμυνας Νίκος Δένδιας είπε ότι στη διάθεση των ιταλικών αρχών, που έχουν την ευθύνη της επιχείρησης διάσωσης, είναι άλλα πέντε ελικόπτερα, ενώ στο σημείο σπεύδει και η φρεγάτα Ναβαρίνο.
Ο υπουργός άφησε αιχμές για τον συντονισμό της επιχείρησης από τις ιταλικές αρχές, αναφέροντας πως εάν η διάσωση με ελικόπτερα είχε ξεκινήσει από την πρώτη στιγμή, τότε η κατάσταση θα ήταν καλύτερη.
Σύμφωνα με ανακοίνωση του Λιμενικού, στο σημείο μεταβαίνει και το ρυμουλκό «Ιόνιο Πέλαγος», από την Πύλο, για συνδρομή στην επιχείρηση.
Οι καιρικές συνθήκες είναι ιδιαίτερα δύσκολες. Μιλώντας στον Βήμα 99,5 ο μετεωρολόγος Θοδωρής Κολυδάς ανέφερε ότι στην περιοχή πνέουν βορειοδυτικοί άνεμοι, περίπου 7 μποφόρ, και η θερμοκρασία δεν ξεπερνά τους 7 βαθμούς Κελσίου.
Την Κυριακή, λίγη ώρα μετά την εκδήλωση της φωτιάς, διαπιστώθηκε ο θάνατος ενός 67χρονου Έλληνα, ο οποίος στην προσπάθειά του να κατέβει από το πλοίο τραυματίστηκε σοβαρά στη γλίστρα διάσωσης επιβατών. Στην ίδια γλίστρα βρίσκονταν και η γυναίκα του, η οποία διεσώθη και μεταφέρθηκε με σκάφος της ιταλικής ακτοφυλακής στο Μπρίντιζι της Ιταλίας.
Στη διάρκεια της νύχτας πλωτά μέσα επιχείρησαν να απομακρύνουν τους επιβάτες από το
«Norman Atlantic», αλλά διέκοψαν την προσπάθεια τους λόγω των δυσμενών καιρικών συνθηκών. Οι προσπάθειες διάσωσης συνεχίστηκαν με εναέρια μέσα.
Μετά τα μεσάνυχτα προσγειώθηκε στο Λέτσε αεροσκάφος C-130 της Πολεμικής Αεροπορίας για να μεταφέρει τους διασωθέντες στην Ελλάδα.