Έως και 167 εκατομμύρια χρόνια σέρνονται τα φίδια στη Γη, σύμφωνα με απολιθώματα που ανακαλύφθηκαν στην Αγγλία, στην Πορτογαλία και στις ΗΠΑ. Τα αρχαιότερα απολιθώματα φιδιών που είχαν βρεθεί μέχρι σήμερα ήταν 102 εκατομμυρίων ετών.

Σε σχετική δημοσίευση που έκαναν στο περιοδικό «Nature Communications», σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters, οι ερευνητές με επικεφαλής τον καθηγητή παλαιοντολογίας Μάικλ Κάλντγουελ του καναδικού Πανεπιστημίου της Αλμπέρτα, δήλωσαν ότι τα εντυπωσιακά ευρήματα σημαίνουν πως θα πρέπει να ξαναγραφτεί η εξελικτική ιστορία των φιδιών στον πλανήτη μας.

Μεταξύ των τεσσάρων απολιθωμάτων που βρέθηκαν, το αρχαιότερο ήταν ηλικίας 167 εκατομμυρίων ετών, βρέθηκε σε ορυχείο κοντά στην Οξφόρδη της Αγγλίας και προέρχεται από ένα φίδι μήκους 25 εκατοστών. Το μεγαλύτερο απολίθωμα έφτανε σε μήκος το ένα μέτρο και χρονολογείται προ 155 εκατομμυρίων ετών.

Η ανατομία του κρανίου ήταν παρόμοια με των σύγχρονων φιδιών, ενώ κανένα από τα τέσσερα φίδια δεν ήταν δηλητηριώδες.

Το πότε ακριβώς εμφανίστηκαν τα πρώτα φίδια, παραμένει μυστήριο. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι αυτό συνέβη πριν από 190 έως 240 εκατομμύρια χρόνια.