Το 1999, η Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ ανακήρυξε την 12η Αυγούστου ως την Παγκόσμια Ημέρα Νεολαίας, η οποία από τότε γιορτάζεται κάθε χρόνο και στοχεύει στην ανάδειξη των προβλημάτων των νέων ανθρώπων ανά τον κόσμο. Η καθιέρωση της μέρας αυτής ως Παγκόσμια Ημέρα Νεολαίας, στοχεύει στην αναγνώριση των προσπαθειών της νεολαίας στην ενίσχυση της παγκόσμιας κοινωνίας, την προώθηση της ενεργούς εμπλοκής των νέων στις ομάδες λήψεως αποφάσεων, καθώς και την εμπλοκή τους στην κοινωνία των πολιτών.
Το θέμα της Διεθνούς Ημέρας Νεολαίας 2016 είναι «Ο δρόμος προς το 2030 – Η εξάλειψη της φτώχειας και η επίτευξη της αειφόρου ανάπτυξης μέσω της βιώσιμης παραγωγής και κατανάλωσης» (The Road to 2030: Eradicating Poverty and Achieving Sustainable Production and Consumption). Η φετινή μέρα εστιάζει στον ηγετικό ρόλο που μπορούν να διαδραματίσουν οι νέοι, με στόχο την εξάλειψη της φτώχειας και την επίτευξη αειφόρου ανάπτυξης μέσω της βιώσιμης παραγωγής και κατανάλωσης. Ουσιαστικά, επιδιώκεται η εύκολη πρόσβαση όλων, και ιδιαίτερα αυτών που ζουν σε συνθήκες φτώχειας, σε τροφή, νερό και ενέργεια με σκοπό την κάλυψη των βασικών αναγκών όλων των ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένων και των νέων. Πρόσθετα, κρίνεται ότι η επένδυση στη βιώσιμη παραγωγή δημιουργεί νέες αγορές εργασίας και ευκαιρίες απασχόλησης γεγονός που συμβάλλει στη διασφάλιση της κοινωνικής ένταξης όλων των ατόμων. Γενικά, μέσω της βιώσιμης κατανάλωσης και παραγωγής επιδιώκεται η επίτευξη του τελικού στόχου, που είναι η κάλυψη των βασικών αναγκών σε αγαθά και υπηρεσίες, βελτιώνοντας, παράλληλα, την ποιότητα της ζωής και αφήνοντας επαρκείς πόρους για τις μελλοντικές γενιές.
Η εμπλοκή και η συμμετοχή των νέων είναι απαραίτητη για την επίτευξη της αειφόρου ανθρώπινης ανάπτυξης, για αυτό και απαιτούνται ολοένα και περισσότερες προσπάθειες, για να αυξηθεί η ευαισθητοποίηση και η ενημέρωση σχετικά με τη σημασία και τη σπουδαιότητα της ενασχόλησης της νεολαίας με τα κοινά, καθώς και για τα οφέλη που προκύπτουν από αυτό τόσο για το ίδιο το άτομο όσο και για την κοινωνία, συμπεριλαμβανομένης και της αειφόρου ανάπτυξης.